以中國傳統(tǒng)醫(yī)藥理論指導(dǎo)采集、炮制、制劑，說明作用機(jī)理，指導(dǎo)臨床應(yīng)用的藥物，統(tǒng)稱為中藥。簡而言之，中藥就是指在中醫(yī)理論指導(dǎo)下，用于預(yù)防、治療、診斷疾病并具有康復(fù)與保健作用的物質(zhì)。中藥主要來源于天然藥及其加工品，包括植物藥、動物藥、礦物藥及部分化學(xué)、生物制品類藥物。由于中藥以植物藥居多，故有“諸藥以草為本”的說法。
概念
以中國傳統(tǒng)醫(yī)藥理論指導(dǎo)采集、炮制、制劑，說明作用機(jī)理，指導(dǎo)臨床應(yīng)用的藥物。
中藥的產(chǎn)地與道地藥材
天然藥材的分布和生產(chǎn)離不開一定的自然條件。各種藥材的生產(chǎn)，無論品種、產(chǎn)量和質(zhì)量都有一定的地域性。所以自古以來醫(yī)家非常重視道地藥材。所謂道地藥材，又稱地道藥材，是優(yōu)質(zhì)純真藥材的專用名詞，它是指歷史悠久、產(chǎn)地適宜、品種優(yōu)良、產(chǎn)量宏豐、炮制考究、療效突出、帶有地域特點的藥材。如甘肅的當(dāng)歸，寧夏的枸杞，青海的大黃，內(nèi)蒙的黃芪，東北的人參、細(xì)辛、五味子，山西的黨參，河南的地黃、牛膝、山藥、菊花等
中藥的采集
中藥的采收時節(jié)和方法對確保藥物的質(zhì)量有著密切的關(guān)聯(lián)。因為動植物在其生長發(fā)育的不同時期其藥用部分所含有效及有害成分各不相同，因此藥物的療效和毒副作用也往往有較大差異，故藥材的采收必須在適當(dāng)?shù)臅r節(jié)采集。
中藥的炮制
藥物在應(yīng)用或制成各種劑型前，根據(jù)醫(yī)療、調(diào)制、制劑的需要，而進(jìn)行必要的加工處理的過程。常用的炮制的方法包括修治、水制、火制、水火共制等。炮制的目的在于純凈藥材，保證質(zhì)量，分揀藥物，區(qū)分等級；切制飲片，便于調(diào)劑制劑；干燥藥材，利于貯藏；矯味、矯臭，便于服用；降低毒副作用，保證安全用藥；增強(qiáng)藥物功能，提高臨床療效；改變藥物性能，擴(kuò)大應(yīng)用范圍。引藥入經(jīng)，便于定向用藥。
藥性理論
藥物之所以能夠針對病情，是由于各種藥物本身各自具有若干特性和作用，前人將之稱為藥物的偏性，把藥物與療效有關(guān)的性質(zhì)和性能統(tǒng)稱為藥性，它包括藥物發(fā)揮療效的物質(zhì)基礎(chǔ)和治療過程中所體現(xiàn)出來的作用。它是藥物性質(zhì)與功能的高度概括。研究藥性形成的機(jī)制及其運(yùn)用規(guī)律的理論稱為藥性理論，其基本內(nèi)容包括四氣五味、升降浮沉、歸經(jīng)、有毒無毒、配伍、禁忌等。
1、四氣
寒熱溫涼四種不同的藥性，稱四性。它反映了藥物對人體陰陽盛衰、寒熱變化的作用傾向，是說明藥物作用的主要理論依據(jù)之一。是由藥物作用于人體所產(chǎn)生的不同反應(yīng)和所獲得的不同療效而總結(jié)出來的，它與所治療疾病的性質(zhì)是相對而言的。
2、五味
五味是指藥物有酸、苦、甘、辛、咸五種不同的味道，因而具有不同的治療作用。五味的產(chǎn)生，首先是通過口嘗，即用人的感覺器官辨別出來的，它是藥物真實味道的反映。但又不僅僅是藥物味道的真實反映，更重要的是對藥物作用的高度概括。
3、升降浮沉
升降浮沉是藥物對人體作用的不同趨向性。與疾病所表現(xiàn)的趨向性相對而言的。影響藥物升降浮沉的因素主要與四氣五味、藥物質(zhì)地輕重有密切關(guān)系，并受到炮制和配伍的影響。
4、歸經(jīng)
歸經(jīng)是指藥物對于機(jī)體某部分的選擇性作用，即某藥對某些臟腑經(jīng)絡(luò)有特殊的親和作用，因而對這些部位的病變起著主要或特殊的治療作用，藥物的歸經(jīng)不同，其治療作用也不同。歸經(jīng)指明了藥物治病的適用范圍，也就是說明了藥效所在，包含了藥物定性定位的概念。它與機(jī)體因素即臟腑經(jīng)絡(luò)生理特點，臨床經(jīng)驗的積累，中醫(yī)辨證理論體系的不斷發(fā)展與完善及藥物自身的特性密不可分。
5、毒性
古代常常把毒藥看作是一切藥物的總稱，藥物毒性的含義較廣，毒性是藥物的偏性，又認(rèn)為毒性是藥物毒副作用大小的標(biāo)志?，F(xiàn)代一般認(rèn)為毒性是指藥物對機(jī)體所產(chǎn)生的不良影響及損害性。包括有急性毒性、亞急性毒性、亞慢性毒性、慢性毒性和特殊毒性如致癌、致突變、致畸胎、成癮等。中藥的副作用有別于毒性作用。副作用是指在常用劑量時出現(xiàn)與治療需要無關(guān)的不適反應(yīng)，一般比較輕微，對機(jī)體危害不大，停藥后可自行消失。
中藥的配伍
按照病情的不同需要和藥物的不同特點，有選擇地將兩種以上的藥物合在一起應(yīng)用，叫做配伍。相須、相使可以起到協(xié)同作用，能提高藥效，是臨床常用的配伍方法；相畏、相殺可以減輕或消除毒副作用，以保證安全用藥，是使用毒副作用較強(qiáng)藥物的配伍方法，也可用于有毒中藥的炮制及中毒解救。相惡則是因為藥物的拮抗作用，抵消或削弱其中一種藥物的功效；相反則是藥物相互作用，能產(chǎn)生毒性反應(yīng)或強(qiáng)烈的副作用，故相惡、相反則是配伍用藥的禁忌。
中藥的用藥禁忌
主要包括配伍禁忌、證候禁忌、妊娠禁忌和服藥的飲食禁忌四個方面。
1、配伍禁忌，是指某些藥物合用會產(chǎn)生劇烈的毒副作用或降低和破壞藥效，因而應(yīng)該避免配合應(yīng)用。
2、證候禁忌，由于藥物的藥性不同，其作用各有專長和一定的適應(yīng)范圍，因此，臨床用藥也就有所禁忌，稱“證候禁忌”。如麻黃性味辛溫，功能發(fā)汗解表、散風(fēng)寒，又能宣肺平喘利尿，故只適宜于外感風(fēng)寒表實無汗或肺氣不宣的喘咳，而對表虛自汗及陰虛盜汗、肺腎虛喘則禁止使用。
3、妊娠用藥禁忌，是指婦女妊娠期治療用藥的禁忌。某些藥物具有損害胎元以致墮胎的副作用，所以應(yīng)作為妊娠禁忌的藥物。根據(jù)藥物對于胎元損害程度的不同，一般可分為慎用與禁用兩大類。凡禁用的藥物絕對不能使用，慎用的藥物可以根據(jù)病情的需要斟酌使用。
4、服藥飲食禁忌，是指服藥期間對某些食物的禁忌，又簡稱食忌，也就是通常所說的忌口。一般應(yīng)忌食生冷、油膩、腥膻、有刺激性的食物。此外，根據(jù)病情的不同，飲食禁忌也有區(qū)別。
中藥的用量與用法
1、中藥劑量
中藥劑量是指臨床應(yīng)用時的分量。它主要指明了每味藥的成人一日量。中藥絕大多數(shù)來源于生藥，安全劑量幅度較大，用量不像化學(xué)藥品那樣嚴(yán)格，但用量得當(dāng)與否，也是直接影響藥效的發(fā)揮、臨床效果好壞的重要因素之一。藥量過小，起不到治療作用而貽誤病情；藥量過大，戕傷正氣，也可引起不良后果，或造成不必要的浪費(fèi)。
2、用法
主要是指湯劑的煎煮及不同劑型的服用方法。
（1）湯劑煎煮法 湯劑是中藥最為常用的劑型之一。湯劑的制作對煎具、用水、火候、煮法都有一定的要求。煎藥用具以砂鍋、瓦罐為好，搪瓷罐次之，忌用銅鐵鍋，以免發(fā)生化學(xué)變化，影響療效。煎藥火候有文火、武火之分。煎煮的火候和時間，要根據(jù)勢物性能而定。某些藥物因其質(zhì)地不同，煎法比較特殊，處方上加以注明，有先煎、后下、包煎、另煎、溶化、泡服、沖服、煎湯代水等不同煎煮法。
（2）服藥法
服藥時間湯劑一般每日1劑，煎2次分服，兩次間隔時間為4?6小時左右。服藥方法湯劑一般宜溫服。丸劑顆粒較小者，可直接用溫開水送服；大蜜丸者，可以分成小粒吞服；若水丸 質(zhì)硬者，可用開水溶化后服。散劑、粉劑可用蜂蜜加以調(diào)和送服，或裝人膠囊中吞服，避免直接吞服而刺激咽喉。膏劑宜用開水沖服，避免直接倒入口中吞咽，以免粘喉引起嘔吐。沖劑宜用開水沖服；糖漿劑可以直接吞服。此外，還有鼻伺給藥法。
中藥的命名
1、因藥物突出的功效而命名 如益母草功擅活血調(diào)經(jīng)，主治婦女血滯經(jīng)閉、痛經(jīng)、月經(jīng)不調(diào)、產(chǎn)后瘀阻腹痛等，為婦科經(jīng)產(chǎn)要藥；防風(fēng)功能祛風(fēng)息風(fēng)，防范風(fēng)邪，主治風(fēng)病。
2、因藥用部位而命名 中藥材來源廣泛，包括了植物、動物、礦物等。植物、動物類藥材藥用部位各不相同，以藥用部位命名，是中藥常用的命名方法之一。植物藥中蘆根、茅根用根莖入藥；苦楝根皮、桑根白皮即以根皮入藥；桑葉、大青葉、蘇葉等用葉片入藥。
3、因產(chǎn)地而命名 我囯疆域遼闊，自然地理狀況十分復(fù)雜，水土、氣候、日照、生物 分布等生態(tài)環(huán)境各地不完全相同，甚至南北迥異，差別很大。因而各種藥材的生產(chǎn)，無論產(chǎn) 量和質(zhì)量方面，都有一定的地域性，所以自古以來醫(yī)藥學(xué)家非常重視“道地藥材”。如黃連、 黃柏、續(xù)斷等以四川產(chǎn)者為佳，故稱川黃連、川黃柏、川斷；橘皮以廣東新會產(chǎn)者為佳，故 稱新會皮、廣陳皮；茯苓以云南產(chǎn)的最好，故名云苓；
4、因形態(tài)而命名 中藥的原植物和生藥形狀，往往有其特殊之處，能給人留下深刻的印象，因而人們常常以它們的形態(tài)特征而命名。如大腹皮，即以形似大腹而命名；烏頭，因其塊根形似烏鴉之頭而命名；人參乃狀如人形，功參天地。
5、因氣味而命名 某些中藥具有特殊的氣味，因而成了藥物命名的依據(jù)。如麝香，因香氣遠(yuǎn)射而得名；丁香、茴香、安息香、檀香等香料藥，因具有特殊的香氣，故以“香”字命名；而敗醬草、臭梧桐、墓頭回等，則因具有特殊臭氣而得名；魚腥草，以其具有濃烈的魚腥氣味而命名。
6、因滋味而命名 每種中藥都具有一定的味道，某些藥物就是以它們所特有的滋味來命名。如五味子，因皮肉甘酸，核中辛苦，全果皆有咸味，五味倶全而得名；甘草以其味甘而得名；細(xì)辛以味辛而得名；苦參以其味苦而得名；酸棗仁以其味酸而得名。
7、因顏色而命名 許多中藥都具有各種天然的顏色，因而藥物的顏色就成了命名的依據(jù)。如色黃的中藥有黃芩、黃連、黃柏、黃芪、大黃等；色黑的中藥有烏玄參、黑丑、墨旱蓮等；色白的中藥有白芷、白果、白礬、蔥白、薤白等。
8、因進(jìn)口國名或譯音而命名 某些進(jìn)口藥材是以進(jìn)口國家或地區(qū)的名稱來命名的。如安息香、蘇合香就是以古代安息國、蘇合國的國名來命名。有的在藥名上冠以“番”、“胡”、 “西”等字樣，以說明當(dāng)初并不是國產(chǎn)的藥物，如番瀉葉、番木鱉、胡椒、胡麻仁、西紅花、 西洋參等。有些外來藥，由于沒有適當(dāng)?shù)乃幟?，則以譯音為名，如訶黎勒、曼陀羅等。
9、因生長季節(jié)而命名 如半夏在夏季的一半（農(nóng)歷五月間）采收，故名半夏；夏枯草、夏天無等都是生長到夏至后枯萎，故冠以夏。
10、字因人名而命名 有些中藥的用名帶有傳說色彩，這些藥多半是以發(fā)現(xiàn)者或最初使用 者的名字來做藥名。如使君子，相傳是潘州郭使君治療兒科病的常用藥；劉寄奴是南朝宋武帝劉裕的小名，傳說這個藥是由劉裕發(fā)現(xiàn)的；杜仲一藥，相傳是古代有一位叫杜仲的人，因服食此藥而得道，后人遂以杜仲而命名。 [1]
